Ｇ・Ｕ・Ｍ20年物語 | お役立ち健康情報

Ｇ・Ｕ・Ｍが発売されて20年。
Ｇ・Ｕ・Ｍの歴史は歯周病菌とのたたかいの歴史です。

サンスターから初めて「Ｇ・Ｕ・Ｍ」と名付けられた歯磨が発売されたのは1989年。とはいえその産声は、その17年も前の1972年に上がっていました。場所は、サンスターの研究所。ここで新しい「ハグキの歯磨」の開発がスタートしたことが始まりです。
　ここで少し、当時の歯磨についておさらいしてみましょう。ときは高度成長期の終わり頃。世の中にはおいしいものがあふれ、ムシ歯や、ハグキのトラブルが問題になりはじめます。同時にお口のなかの健康に人々が関心を持ち始めたのもこのころです。とくにハグキの出血というトラブルは多くの人たちを悩ませ、ハグキ歯磨という新しいジャンルも生まれていました。

CMで大々的にハグキ効果をうたった他社のハグキ歯磨が爆発的ヒットを記録する中、まったく新しいハグキ歯磨を開発して巻き返しを図ること。これが研究所に課せられた至上命令でした。
　ただし当時、こうした出血や腫れなどのハグキのトラブルはまだ原因が特定されていませんでした。病名ではなくその症状をあらわす「歯槽膿漏」という名で呼ばれていたのもそのためです。敵が見えなければ、それを攻撃することはできません。ハグキ歯磨も根本的な原因を解決する効果はなく、「出血を止める」「腫れを引かせる」など、一時的にトラブルを和らけることしかできませんでした。
　ところが、そうした症状に効き目があるさまざまな薬剤を歯磨に配合する実験を続けるうち、ある衝撃的な論文が米国の大学から発表されました。「歯槽膿漏は、細菌が原因である」。それまではっきりしなかったハグキの敵が、ぼんやりと姿をあらわし始めたのです。

サンスターでは、まもなくひとりの研究員を米国の大学に向かわせます。彼が加わったニューヨーク州立大学バッファロー校の研究チームが、歯槽膿漏の原因となるP.G.菌を発見したのは、その後の1980年代初め。このころから世界的に歯槽膿漏は、感染症のひとつ「歯周病」と呼ばれるようになります。そして、Ｇ・Ｕ・Ｍと歯周病菌との「たたかい」が、ここに火ぶたを落としました。

＃私は見た #001：米国の大学に留学した研究員それまで、歯槽膿漏の原因とされたのは、固くなった歯石。これが歯肉を刺激して、炎症を起こすというのが有力な説でした。ところが私が留学した大学のチームが、原因となる細菌を発見。これまでの歯石説は180度覆され、歯周病は細菌による感染症であることがわかりました。歯槽膿漏の原因が特定されたことで、これまで血を止めたり、腫れを抑えることしかできなかったハグキ歯磨は大きく変わる。遠い米国の研究室で、そう確信したことを今でも覚えています。

＃Ｇ・Ｕ・Ｍ検定１Ｇ・Ｕ・Ｍの商品名は、どこからの由来でしょうか。１・口の掃除代わりになることから、チューイングガムにかけて２・英語で歯ぐきを意味する「the gums」にかけて３・丈夫な葉（歯）をつけるゴムの木（gum）にかけて

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