Q：歯周病はどうしたら予防することができるのですか？
A：
歯周病は細菌感染症です。歯周病は、口腔内で歯周病細菌の攻撃する力が身体の防御する力より強い時に発症します。歯周病発生後は、歯肉の腫れや出血などの症状からはじまり、”炎症が慢性化”することで歯根膜や歯槽骨の破壊に至るまで徐々に進行していきます。
感染細菌に対して生体側の防御細胞が働きつづけると、いろいろな蛋白性活性物質を作り出します。本来は歯周病細菌が歯周組織にはびこるのを防ぎ、生体を護るために作り出されるのですが、”炎症が慢性化”することで、過剰の活性蛋白質が歯周組織までも破壊するように働くようになります。こういった仕組みが歯周病を進行させるのです。
歯周病を予防するには、こういった歯周病が進行するメカニズムをよく理解することが大切です。予防策の第一は、歯周病菌の感染を受けないようにすることであり、第二には、いったん起きた炎症を速やかに解消させることです。
歯周病の予防策として、細菌を除去するという観点では歯ブラシによる清掃は効果があります。歯ブラシ以外にも歯間ブラシやデンタルフロスなどの補助用具を使用することで効果を上げることができます。しかしながら、一般的に言って、使用する清掃用具は歯ブラシだけで、他の補助用具に頼らないで済ますことができれば、これに越したことはありません。忙しい日常生活を送っている現代人にとって、面倒くさく無い、効率の良い、そして長続きする清掃方法を確立することが大切です。また、歯間ブラシやデンタルフロスなどの補助用具を使用するにしても、歯科医あるいは歯科衛生士の指導を一度は受けるのがよいと思います。いずれにしても個人に適した口腔内の清掃方法を見つけることが肝心です。
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